'Es geht um die Männer, Frauen und Kinder, die die Ernte dieses Landes einbringen, die Ernte der am besten genährten Nation auf dieser Erde. Sie sind die vergessenen, die ungebildeten, die schlecht gekleideten, die unterernährten Leute. Ohne die Arbeit dieser Leute würdest Du zwar nicht verhungern, aber dein Tisch wäre nicht so reich mit all dem Luxus gedeckt, den wir alle als selbstverständlich betrachten.'
Edward R. Murrow, Schändliche Ernte,cbs Fernsehen, 1960
Während des Erntedankfestes des Jahres 1960 schockierten Elendsszenen in der cbs-Produktion 'Schändliche Ernte' (eine Dokumentation über diejenigen, die unser Essen produzieren) die ganze Nation. Edward R. Murrow teilte uns darin mit, daß die durchschnittliche Lebenserwartung von us-LandarbeiterInnen nur 49 Jahre betrug, während der nationale Durchschnitt bei 70 Jahren lag. Vierunddreiáig Jahre später ist der nationale Durchschnitt auf 75 Lebensjahre gestiegen, aber die LandarbeiterInnen können noch immer nur mit 49 Jahren rechnen.( Homeless Farmworkers and Day Laborers: Their Conditions and Their Impact on the San Diego Region, Regional Task Force on the Homeless,San Diego, February 1991)
1993 betrug der durchschnittliche Stundenlohn für LandarbeiterInnen fünf Dollar, oder 5 000 Dollar im Jahr für 25 Wochen Landarbeit. Das bedeutet eine effektive Lohnsenkung von zwei Dollar pro Stunde seit 1980.( March for farm labor reaches Capitol: The Pilgrims' retrace steps Csar Chavez took in 1966, Edgar Sanchez. San Francisco Examiner, section B-4, 4.24.1994.) Beinahe 50 Prozent aller LandarbeiterInnen leben unter der offiziellen Armutsgrenze (bei den jenseits der amerikanischen Grenzen geborenen sind es 62 Prozent) - ein Bild, daß sich seit den 60er Jahren nicht geändert hat.( US Farmworkers in the Post-IRCA Period, Research Report No.4,March 1993. US Department of Labor, Office of the Assistant Secretary for Policy and Office of Program Economics. p. 13.)
Das ganze republikanische Jahrzehnt hindurch hat eine umfassende Verschlechterung der wirtschaftlichen Lage der LandarbeiterInnen stattgefunden. Und so bleiben für die annähernd drei Millionen Männer, Frauen und Kinder, die sich auf unseren Feldern plagen, schlechte Arbeitsbedingungen, niedrige Löhne und Überstunden.